JAKARTA - Lamine Yamal tiada henti disandingkan dengan sosok fenomenal seperti Lionel Messi, bahkan hingga Diego Maradona. Pelatih timnas Spanyol, Luis de la Fuente, lantas meminta perbandingan tersebut dihentikan.
Saat ini, pemain berusia 18 tahun tersebut dinilai sebagai suksesor ideal Messi. Winger andalan klub Barcelona ini dipandang publik memiliki bakat luar biasa yang sangat mirip dengan La Pulga.
Kemampuan mengolah si kulit bundar, insting mencetak gol, hingga kemahiran memberikan umpan Yamal kerap disamakan dengan Messi dan Maradona. Topik ini kembali menjadi pusat perhatian pada ajang Piala Dunia 2026.
Pemain muda yang berseragam timnas Spanyol itu diharapkan mampu memberikan dampak magisnya di Piala Dunia 2026. Namun, De la Fuente menegaskan agar publik tidak memberikan tekanan berlebih.
"Akan menjadi kesalahan jika membandingkan [Yamal] dengan siapa pun," ucap De la Fuente saat menanggapi situasi Lamine Yamal, seperti dilansir dari ESPN.
"Dia berusia 18 tahun, sedang dalam proses perkembangan, proses pendewasaan. Kami harus membiarkannya menempuh jalannya sendiri."
"Pemain-pemain seperti ini, yang memiliki sesuatu yang berbeda, sudah siap untuk itu. Mereka adalah jenius, seperti Salvador Dali, atau Michelangelo. Apa yang tampak luar biasa bagi kami, bukanlah hal yang luar biasa bagi mereka," ungkap pelatih tersebut.
Pada pertandingan pembuka Spanyol saat melawan Tanjung Verde, Lamine Yamal hanya tampil sebagai pemain cadangan.
Keputusan strategis ini diambil lantaran Pemain Muda Terbaik Euro 2024 itu sempat mengalami cedera tepat menjelang bergulirnya Piala Dunia 2026.
Menjelang laga kedua menghadapi Arab Saudi, De la Fuente masih terus memantau kondisinya. Sang pelatih tampaknya masih sangat berhati-hati dalam memberikan menit bermain kepada Yamal.
"Kami akan mengevaluasinya. Kabar terbaiknya adalah dia ada di sini. Lamine sedang dalam performa yang bagus. Apakah dia akan bermain selama 55, 58, atau 63 menit, itu akan tergantung pada jalannya pertandingan. Kami akan mempertimbangkan kontribusinya bagi tim, dan apa yang terbaik baginya. Kalian akan lihat besok," tuturnya.
"Suasana di tim kami sehat. Kami semua tahu betapa pentingnya semua pemain. Kami memahami peran Lamine Yamal dengan sempurna, begitu pula rekan-rekan setimnya," tegas arsitek skuad La Furia Roja tersebut.