JAKARTA - Indonesian Basketball League (IBL) 2026 mencapai puncaknya dengan menghadirkan duel yang sarat cerita, sejarah, dan ambisi.
Pelita Jaya Jakarta sebagai pelanggan babak final akan menghadapi debutan Bogor Hornbills dalam final berformat best-of-five.
Format tersebut untuk pertama kalinya digunakan dalam sejarah liga bola basket tertinggi Indonesia.
Pertandingan pertama final tersaji di Gelanggang Mahasiswa Soemantri Brodjonegoro (GMSB), Jakarta Selatan, Jakarta, Jumat, pukul 19.00 WIB.
Laga ini menghadapkan dua kutub berbeda, di mana di satu sisi ada Pelita Jaya yang terus menjaga tradisi sebagai kekuatan utama liga, sedangkan di sisi lain berdiri Hornbills yang datang sebagai penantang baru dengan laju mengejutkan.
Pelita Jaya melangkah ke final sebagai unggulan pertama musim reguler IBL 2026.
Tim yang dilatih David Singleton tampil konsisten sepanjang musim dan kembali membuktikan kualitasnya saat menyingkirkan juara bertahan Dewa United Banten dengan rekor laga 3-1 pada semifinal.
Kemenangan itu sekaligus membalas kegagalan mereka di final musim 2025.
Keberhasilan tersebut memperpanjang dominasi Pelita Jaya yang enam musim beruntun tampil di final sejak 2021, dan kini klub itu memburu gelar juara kelima dalam sejarah mereka.
Sementara itu, Bogor Hornbills menorehkan kisah berbeda sejak bergabung di IBL pada 2022.
Skuad yang dikomandoi Cesar Camara menciptakan sejarah dengan menembus final untuk pertama kalinya setelah menyingkirkan Satria Muda Pertamina Bandung 3-1 di semifinal.
Pencapaian itu menjadikan Hornbills sebagai tim kedua yang mampu mencapai final di bawah lima tahun sejak klub berdiri, mengikuti jejak Dewa United Banten.
Hornbills menutup musim reguler di posisi ketiga, namun performa mereka sepanjang musim menunjukkan perkembangan signifikan.
Singleton menegaskan timnya siap menghadapi tantangan baru di final.
"Kami menghormati Bogor Hornbills karena mereka bermain sangat baik sepanjang musim, tetapi kami datang ke final dengan tujuan yang jelas, yaitu merebut kembali gelar juara," kata pelatih asal Amerika Serikat tersebut.
Di kubu lawan, Camara menilai keberhasilan timnya merupakan hasil kerja kolektif sejak awal musim.
"Kami bangga dengan perjalanan ini, tetapi pekerjaan belum selesai karena tim harus tetap konsisten dan siap menghadapi tantangan terbesar musim ini," ujar pelatih asal Spanyol itu.
Pelita Jaya memiliki sembilan pemain yang pernah tampil di final IBL, memberikan fondasi mental yang kuat saat menghadapi tekanan pertandingan besar.
Sebaliknya, Hornbills hanya memiliki lima pemain yang pernah tampil di final, namun mereka tetap memiliki kualitas tinggi dengan kehadiran Daniel Wenas yang merupakan figur berpengalaman.
Dari sisi pemain asing, Pelita Jaya mengandalkan center veteran Jeff Withey, sementara Hornbills menawarkan trio pebasket asing yang sangat produktif.
Secara keseluruhan, final IBL 2026 menghadirkan benturan antara tradisi dan revolusi, di mana satu tim akan melanjutkan tradisi kejayaan, sedangkan yang lain berusaha menulis sejarah.